1951년 네덜란드 암스테르담에서 태어났다. 1973년 시집 『어리석은 제비』를 출간하며 작가로 데뷔했다. 이후 기독교적 체험에서 비롯된 시적이면서도 명확한 인식으로 소설, 영화, 희곡, 비평 등의 예술 영역에서 활발한 창작활동을 펼쳤고, 이는 대부분 삶과 죽음, 믿음, 죄책감과 욕망이라는 주제로 형상화되었다. 1984년 첫 장편소설 『소문으로 떠도는 남자』를, 1994년 두번째 장편소설 『우리에게 무슨 상관이야!』를 펴내며 독자들의 폭넓은 관심과 주목을 받았다. 2005년 캔버스를 화자로 등장시켜 창조와 죽음, 부활의 미스터리를 그려낸 『스페흐트와 아들』로 네덜란드 최고 권위의 리브리스문학상을 수상했다.