생물학자이자 페어뱅크스에 위치한 알래스카 대학교와 연계를 맺은 교수 회원이며, 베스트셀러인 『콜드(Cold)』와 『히트(Heat)』의 저자이다. 그는 수중의 소리가 환경에 미치는 영향에서부터 동굴가재의 진화와 기후 변화에 따른 툰드라 습지의 보존에 이르기까지 다양한 문제들을 연구해왔다. 해양생물학자인 아내 리잔 아츠와 함께 현재 중앙 아메리카에서 로시난테 호라는 이름의 돛배를 타고 생활한다. 그는 항해, 다이빙, 하이킹, 노 젓기, 그리고 역사와 과학이라는 두 개의 렌즈를 통해서 세상을 바라보면서 시간을 보낸다.