이화여자대학교 불문과와 동 대학원 영어교육학과를 졸업하고 현재 영문과 불어를 우리말로 번역하는 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『제인 에어』 『담요와 나』 『날씨가 맑다가』 『나 여기 있어』 『아름다운 동행 강』 『아홉 뮤즈와 떠나는 창조여행』 등이 있다.

미국 메릴랜드 주 볼티모어에서 태어났다. 장난감 집 디자이너, 철도 회사 직원 등 다양한 직업에 종사했으며, 종교 교육과 영문학 교육을 받고 1917년 여성 감리회를 통해 중국에 파견되었다. 중국에서는 중국어와 역사를 공부했으며, 상하이와 충칭, 난징에서 교사로 일했다. 1921년 난징에서 학교 교장으로 있던 존 루이스와 결혼하고 6년 후 미국에 돌아와 첫 작품인 『양쯔 강 소년』을 썼으며, 이 책으로 1933년 뉴베리 상을 수상했다.