저명한 작가이자 역사가이다. 그녀는 『스트로 맨』, 『리틀 글로리아… 마침내 행복해지다』『존슨 대 존슨』『다른 권력자: 선거권, 심령술, 추악한 빅토리아형식의 시대』 등 베스트셀러를 썼으며 유니버설 스튜디오의 캐서린 케네디(Kathleen Kennedy)의 영화로도 제작될 예정이다. 골드스미스의 저서들은 「뉴욕타임스 북 리뷰」의 주목할 만한 책, 「로스앤젤레스타임스 북 리뷰」의 최종판, 「보스턴글로브」의 ‘올해의 가장 좋은 책’ 등에 선정됐으며 미국출판협회 문학상을 비롯한 다수의 상을 수상했다. 또한 4개의 박사학위와 2번의 에미상을 받았다. 그녀는 「뉴욕타임스」「배니티 페어」「뉴요커」 등에 글을 써 왔다. 특히 백악관의 미국사여성선정위원회 위원으로 임명되고, 길드홀아카데미의 문학분과 종신업적상, 작가를 위한 작가상, 미국출판문화협회 문학상을 수상하는 영예를 안기도 했다. 그녀는 미국 예술과학아카데미 회원과 대외협력위원회 위원으로 선출됐다.
골드스미스는 인권과 표현의 자유를 위해 헌신해 왔다. 1986년 그녀는 투옥된 작가들에게 언론의 조명을 유도해 석방을 촉구하기 위한 ‘PEN/바바라 골드스미스 표현의 자유상’을 만들었다. 수감 중이거나 실종된 상태에서 이 상을 받은 작가 31명 중 28명이 이후 자유의 몸이 되었다. 골드스미스는 현재 뉴욕에 거주하고 있다.