대학교에서 영어통번역을 전공했다. 글밥아카데미 출판 번역 과정 수료 후 바른번역에 소속되어 있으며, 쉽고 편하게 읽히는 문장을 쓰기 위해 고민하며 번역하는 사람으로 살고 있다. 역서로는 『자연처럼 살아간다』 『숨을, 쉬다』 『걷는 존재』 『조셉 머피 마음의 법칙』 『빅맥 앤 버건디』 등이 있다.

독일 바이에른주에서 시리아인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어났다. 고등학교를 졸업하고 뮌헨 영화 학교에서 시나리오를 공부했으며, 경찰 담당 기자로 일하기도 했다. 그 뒤에는 문화부 기자로 일하며 시나리오와 방송 대본을 썼다. 2002년 《타락 천사의 맹세》로 독일 추리문학상 금상을 받았고, 다음 해에는 세 작품 《전차 취객》, 《거친 옷을 입은 여인》, 《여왕의 비밀》이 동시에 독일 추리문학상 대상을 받으며 최고의 추리 소설가로 명성을 굳혔다. 《열두 살, 나의 첫사랑》에서는 첫사랑에 빠진 열두 살 지몬의 마음을 실감 나게 묘사했으며, 사랑이라는 감정 앞에 어쩔 줄 몰라 하는 지몬의 모습은 풋풋한 재미와 동시에 아이들의 공감을 이끈다. 지은 책으로 《빛은 어떤 맛이 나는지》 들이 있다.