미국 하버드 대학에서 역사를 전공했으며, 버클리 대학에서 사회학 석사와 박사 학위를 받았다. 기술과 사회 변화, 미디어와 여론, 대중문화와 예술 등 다양한 분야를 연구해왔으며, 로스앤젤레스 서던 캘리포니아 대학에서 애넌버그 커뮤니케이션 스쿨 교수로 재직했다. 주요 저서로 『컨트롤 레벌루션(The Control Revolution: Technological and Economic Origins of the Information Society)』(1986)과 『마약중독자의 뒷거래(Trafficking in Drug Users: Professional Exchange Networks in the Control of Deviance)』(1984)가 있다.