저자는 케임브리지에서 과학교사로 있을 때, 과학과 기술의 역사 가운데 이상한 사건이나 뜻밖에 발견한 이야기를 모아보려고 결심했다. 이런 이야기를 모으면 수업의 내용이 풍부해질 것이고 학생들도 재미있어 할 것이라 생각했기 때문이다. 그리하여 틈나는 대로 이야기를 모으는 작업이 약 44년 동안 계속되었다. 이렇게 모은 이야기가 다른 사람들에게도 마찬가지로 즐거움을 줄 것을 바라면서 〈과학사의 뒷얘기〉 시리즈를 만들었다.
서울대학교 문리대 화학과, 서울대학교 보건대학원을 졸업한 이학박사이다. 중앙고등학교 교사, 서울대학교 문리대 강사를 거쳐 건국대학교 화학과 교수를 역임했다. 전공은 생화학이다. 저서로는 『생화학』, 『기초생화학』, 『환희의 순간』(화학편), 역서로는 『과학사의 뒷얘기 1』(화학), 『과학사의 뒷얘기 3』(생물학), 『우리가 먹는 화학물질』, 『생명합성에의 길』, 『원소란 무엇인가』 등이 있다.
