옥스퍼드 대학 레이디 마거릿 홀에서 근대사와 건축사를 전공했으며 현재 런던에 살고 있다. 책 만드는 일에 평생을 바친 그녀는 웨이든펠드&니콜슨, 스피어북스, 시지윅&잭슨 등 쟁쟁한 출판사를 거쳤고 내셔널 트러스트의 출판 사업을 총괄했다. 2005년 은퇴한 후론 대영도서관 희귀본 열람실에 틀어박혀 책을 쓰는 데 열중했다. 희귀 인쇄본이나 고급판본들을 만져보며, 그 책의 소유자는 누구였는지 그들이 책을 어떻게 구입하여 소장했는지 사례를 연구하기 시작했다. 뿐만 아니라 소장자들의 책 입수 방법, 책에 대한 생각, 책 구입비 출처, 공급자, 출판인, 판매인, 경매인, 평론가 등 그야말로 책을 만들고 유통하고 읽기까지의 전 과정에 다각적으로 관심을 쏟았다.