데이빗 달링은 솔리드 바디의 8현 전자첼로와 이펙트를 건 일반 4현 첼로, 거기에 반복적인 오버 더빙을 통해 그만의 독특한 첼로의 매력을 선사하는 세계적인 첼리스트이다. 1941년 미국 인디애나주 엘커트 태생의 그는 초등학교 음악선생으로 시작, 서부 켄터키 대학 지휘자겸 첼로교수로 근무하기도 했다. 5살 때 피아노로 음악적 여정을 시작, 10살 때 그의 평생 동반자가 된 첼로를 만난다. 청소년기에 재즈의 세례를 받은 그는 학창시절 피아노, 색소폰, 콘트라베이스 등 다양한 악기를 두루 섭렵했 인디애나 주립대에서 음악교육을, 버클리 음악학교에서는 재즈를 수학했다. 피에르 몽퇴 지휘학교에서는 장학생으로 세계적인 첼리스트인 야노스 슈타커(Janos Starker)와 프리츠 막(Fritz Magg)에게 첼로를 사사하면서 클래식과 재즈에 이르는 폭넓은 음악세계를 만들어 왔다.

1970년 그의 음악적 멘토가 된 색소폰 연주자인 폴 윈터의 콘소트에 가입하면서 폭넓은 음악적 능력은 빛을 발하게 된다. 폴 윈터 콘소트(Paul Winter Consort)는 이른바 월드비트(Worldbeat) 또는 월드 퓨전의 용어가 생기기 이전부터 전세계 각국의 전통리듬을 도입해 재즈와 클래식의 다양한 음악적 요소로 뉴에이지-월드 퓨전에 이른 방대한 음악적 결과물들을 쏟아낸 바 있다. 1987년까지 콘소트의 멤버로 폴 윈터 콘소트의 최고 명작인 [Common Ground]와 [Icarus]등에서 클래식과 재즈, 뉴에이지를 아우르는 음악으로 녹여내면서 그의 음악적 방향성에 지대한 영향을 끼쳤다.

ECM과 인연을 맺은 그는 1980년 첫 솔로 음반인 [Journal October(1980)]를 시작으로, 4 장의 솔로앨범 [Cycles(1981)], [Cello (1992)], [Dark Wood(1993)]를 통해 한없이 깊고도 넓은 새로운 첼로의 세계를 선사했다. 기타리스트 테례 립달(Terje Rypdal)과의 실험적 듀오 앨범 [EOS(1984)]과 피아니스트이자 작가인 케틸
비외른스타트(Ketil Bijornstad)와 함께한 2장의 듀오 앨범[The River(1996)], [Epigraphs(2000)]에서 여백과 울림이 공존한 아름다운 사운드를 연출했다. 그리고 씨 그룹(The Sea Group)을 통해 2 장의 앨범 [The Sea(1995)], [The Sea 2(1998)]에서 가슴 시린 첼로 사운드의 정수를 들려주었다. 이와는 별도로 [8 String Religion(1993)], [Cello Blue(2001)], [The Tao Of The Cello(2003)]을 미국의 Heart Of Space와 Valley Entertainment를 통해 발표하면서 ECM과는 또 다른 음악적 색깔을 펼쳐 보인 바 있다.

익히 우리에게 잘 알려진 ECM의 사색적이고 내면적이며 자기독백적인 음반들이 주는 우울한 정서는 바로 만프레드 아이허의 손길로부터 만들어진 것이라면, 미키 훌리헌과 함께한 음반들에서는 반대로 온화하고 가슴 따뜻한 사운드와 우아한 첼로의 아름다움이 그대로 담겨져 있다.