1907년 뉴욕 출생. 1941년에 첫 번째 작품인 『정복자High Conquest』를 발표했으며, 『하얀 거탑The White Tower』, 『태양은 강물처럼River of the Sun』, 『윈덤의 길Windom's Way』, 『시타델의 소년Banner in the Sky』을 차례로 발표했다. 이 중에서 『시타델의 소년』은 1955년에 뉴베리 명예상 수상작으로 선정되었다. 제임스의 생생한 등산 이야기는 상상력의 소산일 뿐만 아니라, 개인적인 경험에서 나온 것이기도 하다. 신문 기자이자, 소설가이자, 여행가이자, 등산가였던 그는 최초로 에베레스트 산을 등반한 미국 탐험대의 일원이었다. 1971년에 63세의 나이로 세상을 떠났다.