빈에서 물리학을 공부한 후 여러 연구소에서 활동을 하다가 1949년 미국으로 이주했다. 미국의 일리노이 대학에서 전설이 된 생물학적 컴퓨터 연구소를 설립했고 이 연구소는 나중에 ‘구성주의’라는 이름으로 주목을 끌게 된 인식이론의 산실이다. 수많은 저서 중 대표적인 것으로는 이 책 외에도 에른스트 폰 글라저스펠트(Ernst von Glasersfeld)와 함께 쓴 『Wie wir uns erfinden. Eine Autobiographie des radikalen Konstruktivismus』 그리고 모니카 브뢰커(Monika Brocker)와 같이 쓴 『Teil der Welt. Fraktale einer Ethik』등이 있다.