인류학, 생물학, 물리학, 천문학을 아우를 정도로 무한하고 다채로운 과학자이다. 그리넬 대학교에서 물리학과 인류학을 전공했고 프린스턴 대학교에서 물리학 박사 학위를 받았다. 2002~2004년까지 우주물리학센터(현 칼비 우주물리학 연구소) 연구원을 역임했고 현재 코넬 대학교 천문학과의 선임 연구원으로 재직 중이다. 토성 탐사 위성 카시니 호에서 전송된 데이터를 분석하는 연구에 참여하는 등 적극적인 과학자의 길을 걷고 있다.

그는 현대과학이 자연계의 모든 기원을 어떻게 규명했는지 명쾌하게 보여 주기 위해『모든 것의 나이』를 집필했다. 고대 마야의 역사, 고대 이집트 피라미드, 인류의 신대륙 진출, 인류의 기원, 현대 포유류의 기원, 태양계의 기원, 최초의 별, 우주 탄생 등 과학사의 미스터리한 사건들에 대한 이야기를 담고 있다.