1949년 멕시코 푸에블라에서 태어났다. 1974년 멕시코 작가협회에서 수여하는 장학금을 받아, 후안 룰포, 살바도르 엘리손도 등 멕시코 대표 작가들과 함께 작업을 하며 1975년 첫 시집 『울긋불긋한 새』를 출간했다. 1985년에 첫 장편소설 『내 생명 앗아가주오』를 발표하여 멕시코의 주요 문학상인 마사틀란상을 수상했다. 이 작품은 출간과 동시에 선풍적인 인기를 끌었고, 영어, 독일어, 프랑스어, 이탈리아어 등 세계 각국 언어로 번역되며 마스트레타를 세계적인 베스트셀러 작가의 자리에 올려놓았다. 이후 푸에블라 여성의 일생을 다룬 단편집 『여우가 늑대를 만났을 때』를 발표했고, 1996년 『내 생명 앗아가주오』의 연작소설 『사랑의 불행』을 출간했다. 마스트레타는 이 작품으로 1997년에 라틴아메리카에서 가장 권위 있는 문학상인 로물로 가예고스상을 여성 작가 최초로 수상했다.