1968년, 미국 펜실베이니아 주의 벨폰트에서 태어났다. 어린 시절의 대부분은 UN 평화봉사단이던 부모님을 따라간 피지 섬에서 보냈으며 귀국하기 전에 6개월간 전 세계를 돌아 다녔는데, 이때의 경험은 그의 작품 세계에도 영향을 끼쳤다. 오랜 기간 단행본 및 잡지 편집자, 출판인, 기고가로 일해 온 밴더미어는 활발한 작품 활동을 하는 중에도 아내 앤과 다양한 기획의 SF판타지 선집을 공동으로 기획하여 꾸준히 선보이고 있다. 현재 부부는 플로리다 주의 탤러해시에서 거주 중이다.
휴고 상, 네뷸러 상, 국제 호러 연맹 상, 브램 스토커 상, 필립 딕 상, ?세계 판타지 문학상 등 유수의 장르문학상에 여러 차례 후보에 올랐던 제프 밴더미어는 2014년 출간한 서던 리치 3부작의 첫 번째 작품 『소멸의 땅(Annihilation)』으로 네뷸러 상과 셜리 잭슨 상을 수상하였다. 환경 재앙으로 수십년간 격리된 X구역을 무대로 그려지는 서던 리치 3부작은 전 세계 30여 개국에 판매되었으며 평단의 호평을 받았다. 또한 파라마운트 사에서 판권을 획득하여 영화화를 진행하고 있다.