서울대학교 사범대학 역사과를 졸업했다. 서울대학교 문리과대학 강사, 서울대학교 사범대학 조교수, 서울대학교 사회과학대학 교수, 미국 하와이 동서문화센터 연구교수, 미국 버클리 캘리포니아 대학 교환교수, 미국 애리조나 주립대학 교환교수, 미국 워싱턴 대학 교환교수, 재외동포재단 이사장을 역임했다. 현재 서울대학교 사회과학대학 인류학과 명예교수이다. 저서로 『한국가족의 구조분석』, 『한국가족의 사적연구』, 『한국가족의 심리문제』, 『문화인류학개론』, 『재일한국인』, 『재미한국인』, 『재중한인』, 『재외동포』, 『러시아 연해주의 한인사회』, Korean Family and Kinship, Overseas Koreans, Korean Traditional Culture, 『신민족주의의 세기』, 『재소한인』(공저), 『다민족국가의 민족문제와 한인사회』(공저), 『가족의 관계역동성과 문제인식』(공저), 『한국종교의 이해』(공저) 외 다수가 있다.
