1940년 아이치현愛知縣 출신의 이론물리학자이다. 1967년 나고야名古屋대학 대학원 이학연구과 박사과정을 수료하고, 교토京都대학 기초물리학연구소 교수, 동대학 이학부 교수 등을 거쳤다. 현재 나고야대학 특별교수이자 소립자우주기원연구기구장, 교토대학 명예교수이다. 2008년 노벨 물리학상을 수상했다. 전공은 소립자 이론이다. ‘9조條 과학자 모임’ 발기인으로 참여했다.
〈한국일보〉 기자이며 도쿄특파원으로 2011년 3월 말까지 3년 동안 일했다. 국제부장, 여론독자부장, 문화부장을 거쳐 논설위원으로 재직 중이다. 일본의 행복마을 후쿠이를 취재한 베스트 셀러 《이토록 멋진 마을》, 인구감소 시대 지방의 생존법을 모색l한 《젊은이가 돌아오는 마을》, 한신·아와지 대지진을 통해 보는 《진도 7, 무엇이 생사를 갈랐나?》 등을 번역했다.
