중국 광동에서 태어나 연화산 서축림에서 출가하고 소관 남화사에서 허운 화상으로부터 구족계를 받았다. 1958년 운거사에서 위앙종 제9대 전법종사로서 허운 화상의 자의가사(紫衣袈裟)를 전수받아, 선종오가 중 유일하게 불조(佛祖)의 혜명(慧命)을 이어받았다. 현대 중국 불교의 중흥과 개혁개방을 이끈 당사자이자 증인으로서 높은 평가를 받아 ‘호법금강(護法金剛)’이라는 법호를 받았다. 근대 중국 불교의 4대 고승 가운데 한 사람으로 추앙받는다. 『선칠개시(禪七開示)』를 비롯한 다수의 강론집을 남겼다.