숙명여자대학교를 졸업하고 고려대학교 대학원에서 사회학 박사학위를 받았다. 뉴욕 콜롬비아대학교 사회학과 부설 「Center of Wealth and Inequality」에서 방문교수로 사회적 위험에 대해 연구하였다.
현재 숙명여자대학교 사회심리학과 교수로 재직하고 있다. 주요 연구주제는 여성, 빈곤, 사회적 위험, 다문화 사회 등이다. 공저로는 『한국의 사회복지』, 『일곱가지여성콤플렉스』, 『내 안에 여성콤플렉스 7』, 『21세기 사회복지정책』, 『다문화사회 한국의 사회통합』 등이 있으며, 역서로는 『토크빌의 빈곤에 대하여』(공역), 『비교문화심리학』(공역) 등이 있다.
