1950년 튀빙옌에서 태어나 튀빙옌 대학교에서 수학과 물리학, 철학을 공부했다. 1973년 박사학위를 받았고, 교수자격을 취득한 뒤 마인츠 대학교에서 객원교수로 활동했다.
1986년~1988년 지멘스 사 연구팀 시스템 안전 책임자로 일하며 전화카드 개발에 참여했다. 1988년부터 기센 대학교 수학연구소 기하학과 이산수학 교수로 재직하고 있다. 2002년 기센에 마테마티쿰, 즉 방문자가 적극 참여할 수 있는 최초의 수학박물관을 창립해 관장으로 일하고 있다.
수학 교육을 위한 헌신적 노력을 인정받아 MNU(수학 및 자연과학 교육 촉진을 위한 독일협회)의 아르키메데스 상과 독일연구공동체의 코뮤니케이터(Communicator) 상 등을 수상했다. 150여 개의 학술 논문을 발표했고, 25권의 책을 썼다. 베스트셀러 《나는 언제나 수학을 못했다》 《파스타 알 인피니토》 《크리스티안과 수의 예술가》 《조끼 주머니의 수학》 등이 있다.