북아일랜드 데리에서 자랐다. 벨파스트 예술대학에서 미술을 전공하고 우등으로 졸업한 뒤, 얼스터 대학에서 영문학을 공부하여 대학원을 마쳤다. 1986년 북아일랜드를 떠나 십 년 동안 해외에서 미술과 영어를 가르쳤다. 교사로 일하면서 그림 작업을 병행했다. 해외와 북아일랜드에서 여러 차례 개인전과 그룹전을 열었다. 2004년에는 『My Mother Wore a Yellow Dress (엄마는 노란 드레스를 입었다)』라는 제목의 회고록을 출판하고, 남편과 함께 구마 행위를 다룬 『The Dark Sacrament (검은 성사)』를 썼다. 『잘못 기억된 남자 (The Misremembered Man)』는 매케나의 첫 소설이다. 현재 북아일랜드 카운티 다운의 로스트레버에 살고 있다.
어학교육 프로그램 개발자, 에세이스트, 번역가. 우리말 간행물을 외국어로 옮기거나 영, 독, 일어 도서를 우리말로 번역하는 일을 한다. 현재 루돌프 슈타이너 전집발간위원회를 이끌고 있다. 옮긴 책으로 『철학도해사전』, 『수학여행자를 위한 안내서』, 『게릴라 가드닝』 등이 있다.
