제주 출생으로 연세대를 졸업하고 동아일보사 출판사진부 기자를 역임했다. 1970년대부터 잊혀져 가는 우리 기층문화의 기록에 몰두해 온 그는, 특히 한국 전역의 굿판을 기록하여 한국 무속 사진 분야에서 독보적인 업적을 쌓은 한국의 대표적인 다큐멘터리 사진가이다. 「아시아의 하늘과 땅」(1995), 「한국의 무속」(1995, 일본 히가시카와), 「한국 샤머니즘」(1998, 독일 함부르크), 「살아있는 신화 ASIA」(1999), 「빛과 소리의 아시아」(2005), 「Schmaninnen in Korea」(2005, 독일 베를린) 등의 사진전을 가진 바 있다. 사진집으로 『한국의 굿』(전20권, 1983-1993), 『寫眞集 濟州道』(전3권, 1993, 일본), 『아시아의 하늘과 땅』(1995), 『살아있는 신화 ASIA』(1997) 등이 있고 저서로 『변하지 않는 것은 보석이 된다』(1997), 『아름다움을 훔치다』(2004)가 있다.