소설의 배경이 된 몬태나주 마일스시티에서 태어나고 자랐다. 몬태나주립대학교에서 소설창작 석사 학위를 받고, 네브라스카대학교 링컨캠퍼스에서 문예창작 박사 학위를 받았다. 현재 로드아일랜드대학에서 문예창작과 문학을 가르치고 있으며 산문 계간지 컵보드(Cupboard)의 공동 편집장을 맡고 있다. 에밀리 M. 댄포스의 단편소설 「훨씬 어려운 모든 것(Everything That Much Harder)」은 2005년 영국 크로마 매거진의 국제퀴어소설상과 윌로우 스프링스 매거진의 조지 개럿 상을 받았다. 또한 NPR과 허핑턴포스트에 산문을 기고했다.

『사라지지 않는 여름』은 저자의 데뷔작으로, 2012년 아마존, 커커스, 보스턴글로브, 학교도서관저널의 올해의 책에 올랐고 북리스트 에디터스 초이스에 선정되었다. 람다문학상 LGBT 부문 최종 후보에 올랐으며, 몬태나도서상과 윌리엄 C. 모리스 데뷔소설상을 수상했다. 2018년 이 소설을 영화화한 [캐머런 포스트의 잘못된 교육]이 선댄스영화제에서 심사위원대상을 수상했다.