연세대 정치외교학과와 동 대학원을 졸업하고 성균관대에서 정치학 박사 학위를 받았다. 미시간대 Knight-Wallace Fellowship 과정을 수료했다. 1994년 중앙일보에 입사해 정치부·사회부·국제부 기자로 활동했다. 현재 중앙SUNDAY 정치에디터를 맡아 칼럼도 쓰고 <박신홍의 人사이드>라는 인터뷰도 연재 중이다. 정국 심층 분석과 스토리가 있는 인물 인터뷰가 전공 분야다. 최근엔 페이스북 등 SNS에도 관심이 많다. ‘치우침 없이 팩트에 충실하자’가 모토다. 정치권을 취재하지만 눈은 늘 낮은 곳, 힘없고 소외된 이웃을 향하려고 노력한다. 저서로는 『안희정과 이광재』(2011)가 있다.