전 하버드 대학 교수, 케임브리지대학과 유니버시티 칼리지 런던의 전임연구원, MIT의 방문연구원으로 활동했으며 현재 영국 브리스틀대학에서 사회발달심리학 교수로 재직 중이다. 『슈퍼센스:Supersense: 우리는 왜 믿기지 않는 것을 믿는가』를 비롯해 여러 권의 책을 썼다. 2011년에는 영국에서 과학의 대중화를 위한 가장 명예로운 자리인 왕립연구소의 ‘크리스마스 강의’를 맡기도 했다. BBC를 통해 방송된 뇌에 관한 그의 세 차례 강의는 300만 명이 넘는 시청자들에게 열광적인 반응을 이끌어냈다.
저자는 우리가 흔히 이야기하는 ‘자아’란 결코 고정된 것이 아닌, 뇌와 환경적 요인에 의해 얼마든지 변하고 흩어질 수 있는 가변적인 것이라 이야기한다. 즉 자아는 본래 허술한 것이며, 자아라고 일컫는 한 사람은 자아를 구성하는 하나의 조각에 불과하다는 것이다. 저자는 평소 선량한 모습의 사람이라도 돌변해 범죄를 저지르는 이유를 이와 같은 자아의 속성에서 찾을 수 있다고 설명한다.