보직이동, 리더십, 협상 분야의 세계적인 권위자다. 웨스턴온타리오대학교에서 법학과 경영학을 공부했으며, 하버드대학교에서 의사결정학으로 박사학위를 받았다. 보직이동 관련 자문, 코칭, 워크숍을 진행하는 컨설팅 회사이며, 경제전문지 《포춘》이 선정한 미국 500대 기업에 포함된 제네시스 어드바이서스(www.genesisadvisers.com)의 공동 설립자이기도 하다. 스위스 로잔에 있는 국제경영개발연구원(IMD) 리더십 교수이며, 고위 임원들을 위한 프로그램을 운영하고 있다. 하버드 경영대학원(Harvard Business School, HBS) 교수, 케네디 행정대학원 교수로도 재직했다.
마이클 왓킨스는 고위 임원들의 보직이동을 돕고, 팀을 만들고 조직을 변화시키기 위한 자문을 하고 있다. 이 책 《90일 안에 장악하라》를 포함해 리더십과 보직이동을 주제로 한 수십 권의 책과 논문을 발표하거나 공동으로 집필했다. 지은 책으로는 《협상 리더십(Shaping the Game)》, 《다음에 가야할 길(Your Next Move)》, 《90일 안에 장악하라: 공무원 편(The First 90 Days in Government)》 등이 있으며, 발표한 논문으로는 〈관리자는 어떻게 리더가 되는가(How Managers Become Leaders)〉,〈올바른 이동 전략 선택(Picking the Right Transition Strategy)〉 등이 있다.