이화여자대학교 과학교육과를 졸업하고, 서울대학교 과학사 및 과학철학 협동과정에서 과학사로 석사 및 박사학위를 받았다. 개항 이후 정부에 의해 도입된 근대 과학과 기술에 관한 책을 포함해 여러 편의 논문을 발표했다. 또 한국 전통 과학과 근대 과학 도입에 대한 어린이들의 이해를 돕기 위해 책들을 저술하기도 했다.

현재 문화재청 문화재위원, 국립고궁박물관 자문위원회 부위원장으로 활동 중이다.
논저로 『한국 근대과학형성사』(들녘, 2016), 『전신으로 이어진 대한제국, 성공과 좌절의 역사』(혜안, 2018) 등이 있다.