김지은은 중앙대에서 해금을 전공하다 1999년 처음으로 얼후에 관심을 갖기 시작했으며, 한국 음악계에서 '얼후 1세대'로 불린다. 그녀는 대학에서 해금을 전공한 후 2000년부터 4년간 북경의 국립중앙음악학원(대학)에서 연수과정 수료하였다. '유희열의스케치북', EBS Space '아시아 음악축제', KBS '낭독의 발견'에서 얼후를 연주하여 대중들에게 인지도를 넓혔으며, 영화 '형사', '작업의 정석', '검우강호'의 영화음악에 얼후 연주로 참여 한 바 있다.