독문학자이자 저술가. 프랑크푸르트대학, 베를린대학, 마르부르크대학에서 독문학, 정치학, 철학을 공부했다. 1973년 기스베르트 케셀링의 지도로 놈 촘스키의 언어 이론과 미국 언어학에 관한 논문으로 박사학위를 받은 뒤, 1982년 마르부르크대학에서 문화사적 언어 분석으로 교수 자격을 취득했다. 이후 1982~1987년 하노버대학에서 언어학과 문학을 가르쳤다. 1998년 교수직을 그만두고 자유기고가와 저술가로 활동하고 있다. 주요 저서로 『비트겐슈타인과 하이데거: 마지막 철학자들』 『라이프니츠 혹은 가능 세계 중 최고의 세계』 『탁월한 생각들: 다른 철학사』 『계몽: 유럽의 프로젝트』 『훔볼트 형제: 전기』 『나는 할 수 없으나 칸트는 할 수 있었던 것은 무엇인가?』 『마르틴 하이데거』 『칸트의 세계: 전기』 『위대한 철학자들의 사소한 것들』 『모조품: 인공세계에서의 삶』 『언어학의 방향』 『무관심의 행복』 『칼 포퍼』 『빈학파』 『철학자들의 언어활동』 『언어학적 분석과 문학적 실천, 이야기』 『저술과 전통』 『언어학과 문학의 방법론』 『우부 박사와 나: 부조리한 만남』 『문화사적 언어분석』 등이 있다.