부산대학교 법대를 졸업하고, 서울대학교 행정대학원 석사과정을 거쳐 미국 피츠버그 대학교에서 교육학 박사학위를 취득했다. 1979년 행정고시에 합격하여 공직생활을 시작한 후 부산시, 대전시 부교육감을 거쳐 교육부 기획관리실장을 지냈다. 그 후 2004년에는 교육부 차관으로, 2006년부터 2008년까지는 한국대학교육협의회 제7대 사무총장을 역임했다.
한국외국어대학교 교육대학원 석좌교수와 세계미래포럼(WFF) 원장을 지낸 뒤 한국국제대학교 총장, 백석문화대학교 총장, 백석예술대학교 총장 등을 역임했다. 현재는 APEC 국제교육협력원 이사장과 APEC 교육자네트워크(AlCoB) 세계연맹 총재직을 맡아 APEC 국가 간 교육발전협력에 특별한 관심을 가지고 매년 APEC이 주관하는 미래교육 포럼을 개최하고 있다.
저자에게는 ‘이론과 실무를 고루 갖춘 대학행정 전문가’ ‘e-러닝 전도사’라는 수식어가 항상 따라 다닌다. 이것은 교육부 차관으로는 처음으로 미국의 애플, MS 등 주요 IT 기업들과 ‘e-러닝 산업’의 창출에 기여한 공을 인정받아 국내 기업들이 붙여 준 별명이다. ‘교육(education)’과 ‘산업(enterprise)’을 결합한 ‘에듀프라이즈(eduprise)’라는 신조어를 만들어 낸 장본인이기도 하다. 그 인연으로 2005년 아시아지역 국가의 최고지도자들이 참가하는 GLF(Global Leader’s Forum, MS사가 주관)에서 빌 게이츠와 함께 ‘e-러닝 정책’에 대한 기조강연을 하기도 했다.
또한 세계 대학생들의 국제 행사인 ‘2007 Imagine Cup’을 MS사로부터 국내에 유치하는 데 결정적인 역할을 한 것으로 평가받고 있다.