1960년 4.19혁명과 1980년 5.18민주화운동을 기념하며 1995년 처음 시작된 광주비엔날레는 아시아의 가장 오래되고 명망있는 현대 미술 비엔날레 중의 하나이다. 시작 이래 광주비엔날레는 이용우, 마시밀리아노 지오니, 오쿠위 엔위저, 찰스 에셔, 후 한루, 김홍희, 오광수, 성완경, 이영철, 케리 브라우어, 장석원, 하랄드 제만 등의 진두지휘 아래, 국제적인 현대미술 비엔날레의 핵심으로 자리잡고 있다. 2011년 승효상과 아이 웨이웨이가 감독으로 있었던 광주디자인 비엔날레사업의 일환으로 시작된 광주폴리 프로젝트는 2013년 2차 니콜라스 히르쉬 감독 이후, 2016년 3차에 천의영 감독을 맞아 ‘도시의 일상성’을 주제로 새로운 폴리들을 선보였다.