대전에서 평범한 가정의 셋째 딸로 태어나 전 세계를 누비는 M&A 전문가로 성장했다. 연세대학교 영문학과 졸업 후 전액 장학금을 받고 미국 코넬대 언어학과 대학원에 진학, 만 27세에 석·박사 학위를 받았다. 공부가 가장 쉬웠으나, 호기심을 좇아 전 세계 최고의 컨설팅 회사 맥킨지 코리아에 컨설턴트로 입사했다. 입사 초기, 한국에 IMF 사태가 발발해 도산하는 기업들이 생기면서 M&A 컨설팅 기회가 생겼고, 이때 M&A에 매력을 느껴 홍콩 골드만삭스에 기업 금융 전문가investment banker로 입사했다. 아시아 주요 기업들을 클라이언트로 삼고 그들의 M&A 딜을 수행했으나 닷컴 버블과 사스 사태로 전 세계 금융 경제가 얼어붙으면서 자연스럽게 골드만삭스와 작별했다.

그 후 투자은행 리먼 브러더스에 입사해 고수익 채권 투자 전문가로서 리스크를 책임지는 직접 투자자가 됐다. 하지만 서브프라임모기지 사태가 불러온 미국발 경제 위기로 한국 리먼 브러더스까지 흑자 파산하는 비운의 역사를 지켜봐야 했다. 그러고는 ‘이제 한국 기업에서 일할 때’란 생각에 SK 그룹에 M&A 담당 임원으로 입사, 외국 기업 투자와 인수를 통한 한국 기업의 글로벌 진출을 이끌었다. 이후 세계 10위 규모인 중국 안방 보험의 유일한 외국인 임직원으로서 국내에 중국 자본을 대거 유치했다.

언어학자에서 컨설턴트로, 컨설턴트에서 M&A 전문가로, 월스트리트 회사에서 한국 회사·중국 회사로, 업의 생태계는 물론 국경까지 가볍게 넘나들며 일해온 그녀는, 스무 살 전까지 외국 한 번 나가본 적 없는 토종 한국인인 자신이 어떻게 유수의 글로벌 기업들에서 최고의 커리어를 쌓을 수 있었는지 그 비결을 이 책에서 최초로 공개한다.