1946년 영국의 롤랜드 버릴(Roland Berrill) 변호사와 과학자이자 법률가인 랜스 웨어(Lance Ware) 박사에 의해 창설된 국제단체이다. 멘사는 아이큐가 높은 사람들의 모임으로, 비정치적이고 모든 인종과 종교를 넘어 인류복지 발전을 위해 최대한 활용한다는 취지로 만들어졌다. 멘사는 라틴어로 ‘둥근 탁자’를 의미하며, 이는 위대한 마음을 가진 사람들이 둥근 탁자에 둘러앉아 동등한 입장에서 자신의 의견과 입장을 밝힌다는 의미를 담고 있다. 멘사는 자체 개발한 언어와 그림 테스트에서 일정 기준 이상의 점수를 통과하거나 공인된 지능 테스트에서 전 세계 인구 대비 상위 2% 안에 드는 148 이상을 받은 사람에게 회원 자격을 주고 있다.