성균관대학교 한국철학과를 졸업, 사학과 대학원에서 박사과정을 수료. 월간 『말』 동북아 전문기자와 중국사회과학원 근대사연구소 방문학자로 활동. 오마이뉴스에 〈김종성의 히스토리〉, 〈김종성의 사극으로 역사 읽기〉, 〈역사로 보는 오늘의 이슈〉를 연재. 기독교방송(CBS)의 〈김미화의 여러분〉, 교통방송(TBS)의 〈송정애의 좋은 사람들〉(구 〈오지혜의 좋은 사람들〉), 불교방송(BBS)의 〈아름다운 초대〉에서 역사 코너에 출연했고, 지금은 경남 TBN 〈달리는 라디오〉의 역사 코너에 출연 중.
저서로 『대논쟁 한국사』, 『반일종족주의 무엇이 문제인가』, 『역사 추리 조선사』, 『당쟁의 한국사』, 『한국, 중국 일본, 그들의 교과서가 가르치지 않는 역사』, 『패권 쟁탈의 한국사』, 『신라 왕실의 비밀』, 『조선 노비들』, 『조선을 바꾼 반전의 역사』, 『왕의 여자』, 『한국사 인물통찰』 등이 있고, 옮긴 책으로 『조선상고사』, 『발해고』 등이 있다.
