멤버 : 칼 하이드(Karl Hyde), 릭 스미스(Rick Smith)

1980년 Karl Hyde 와 Rick Smith 가 결성한 영국 일렉트로닉 그룹으로 초기에는 Kraftwerk 등과 음악적 파트너쉽을 맺고 활동했다. 1988년 데뷔앨범 Underneath The Radar 를 발매했고 1991년에는 DJ Darren Emerson 을 기용해 트리오의 모양을 하고 댄서블 테크노를 프로듀싱한다. 네 번째 앨범인 Second Toughest in The Infants 가 발매 될 즈음에 영화 트레인스포팅에 삽입 된 언더월드의 곡 Born Slippy NUXX 가 엄청난 인기를 얻으며 UK 싱글차트 2위에 오른다. 현재까지도 듀오는 활발한 활동을 펼치고 있으며 국내에도 두 번의 내한공연으로 팬들과 만남을 가졌다. 2012년 런던올림픽 개막공연 총 음악감독으로 발표된 언더월드는 연출을 맡은 대니보일 Danny Boyle 감독과의 각별한 인연으로 벌써부터 전세계 시청자들의 기대를 한 몸에 얻고 있다.

[아래 자료 출처: 이즘 (www.izm.co.kr)]
대중성이란 잣대로 평가한다면 적어도 1996년은 언더월드를 위한 해였다고 해도 과장된 말은 아닐 것이다. 영화 < 트레인스포팅 >에 삽입된 이 일렉트로니카 삼인조 밴드의 싱글 ‘Born slippy’의 몽환적인 외침은 전 세계를 뜨겁게 달구었고, 심지어 우리나라의 클럽에서도 울려 퍼지는 개가(?)를 거두었다. 이 한 곡으로 이들은 테크노 씬 최고 스타의 반열에 올랐고, 여러 외국 언론들은 주저 없이 1996년 최고의 아티스트로 언더월드를 지목했다. 철저한 무명이었던 지난 10여 년의 세월이 주목받은 것은 당연지사. 늦깎이 중고신인의 진정한 데뷔는 이처럼 화려했다. 원래 밴드는 칼 하이드와 릭 스미스의 2인조 체제였다. 1984년부터 언더월드라는 이름으로 활동을 시작했던 이들은 계속되는 상업적 실패로 비운을 맛보던 중, 1990년대의 애시드 하우스 폭발을 목격하였다. 이것을 계기로 대대적인 음악적 방향의 수정이 필요함을 절감한 둘은 결국 대런 에머슨을 DJ로 영입하면서 제 2기 언더월드를 출범시켰다. 3인조로서 최초로 내놓은 작업물인 1992년의 싱글 ‘The hump’로 어느 정도 언더그라운드 댄스 씬에 이름을 알린 뒤 이들은 1994년에 발표한 데뷔 앨범 < Dubnobasswithmyheadman >(1994)으로 영국 차트 12위까지 진출하는 성공을 맛보았다. 무엇보다도 테크노의 전형적인 모습과 보컬과 기타의 실제 연주라는 록 음악의 주체가 함께 공존하고 있는 새로운 시도가 높이 평가받았다. 라이브에서도 이들은 록 공연의 포맷을 대거 도입, 테크노 팬과 록 팬 모두를 수용할 수 있는 폭넓은 사운드스케이프(soundscape)를 자랑했다. 허나 골수 테크노 매니아들에게는 이것이 단점으로 작용하여 밴드는 언더그라운드의 순수성을 배신한 자들로 평가절하 되기도 했다. 하지만, 1집의 성공은 단지 맛보기에 불과했다. 1996년 초에 싱글 ‘Born slippy’로 전유럽을 강타한 이들은 연이은 2집 < Second Toughest in the Infants >(1996)의 대히트로 얼터너티브를 대체할 일렉트로니카 군단의 최선봉에 자리잡았다. 앨범에서 이들은 칼 하이드의 기타 사운드를 많이 줄이는 대신 테크노적인 어법을 전폭적으로 수용함으로서 자신들이 근본적으로 테크노 밴드임을 천명했다. 1999년에 발표한 3집 < Beaucoup Fish >은 비록 전작들에 비해 미치지 못한다는 평가를 얻었지만, 사운드를 세밀하게 조절할 줄 아는 노련함은 이미 이들이 ‘전자 음악의 거장’ 위치에 올라섰음을 증명하고도 남음이 있었다. 밴드는 새천년에 < Everything, Everything [live] >을 내놓으며 보컬과 기타, 그리고 파편화된 가사와 테크노 사운드를 동시에 라이브로 재현해 내려는 야심을 전면에 드러냈다.