중앙대학교 사범대학 교육학과에서 학사, 석사, 박사과정을 공부했다. 1984년 숭인여중에서 출발해 전농여중, 도봉중, 상계제일중, 상경중, 효문중을 거쳐 2018년 북서울중에서 퇴직할 때까지 35년간 학생들과 소통하는 국어 교사가 되고자 했으며, 교사로서 정체성을 끊임없이 고민하며 교단을 지키다가 행복한 마무리를 하게 되었다.
1986년 교육민주화선언 이후 줄곧 교육운동에 힘써왔으며, 1989년 전교조 결성으로 해직되어 1994년 복직 때까지 5년간 거리의 교사로 활동했다. 전교조에서 정책위원장, 정책연구국장, 교섭국장, 참교육연구소 소장 등을 거치며 정책과 연구 업무를 주도했다.
2014년 교육노동운동 재편모임을 조직하여 교육노동운동 재편운동을 시작했다. 1989년 한국교육연구소와 2004년 한국교육연구네트워크 창립에 함께하여 실천교육학운동을 했으며, 2007년 새로운학교네트워크 창립을 주도하고 혁신학교운동에 참여했다.