충청북도 충주 출생으로, 청주고등학교, 연세대학교 상경대학 경제학부를 거쳐 미국 남가주대학(USC)에서 경제학 석사·박사학위를 취득하였다. 연세대학교 상경대학 경제학부 교수, 연세대학교 15대 총장, 한국경제학회장을 역임하였으며, 현재 연세대학교 상경대학 경제학부 명예교수, 삼성언론재단 이사장, 삼성경제연구소 고문, 함께나누는세상 상임대표로 있다. 저서로는 『정교수의 경제교실』, 『IMF 고통인가 축복인가』, 『경제발전론』, 『경제학원론』이 있다.