1936년 경상북도 의성에서 태어나 서울대학교 문리대 국어국문학과 및 동대학원 졸업, 영남대학교 교수를 거쳐서 1969년부터 서강대학교 국어국문학과 교수로 재직, 현재는 서강대학교 명예교수로 있다. 하버드대학 E. A. L. C학과 객원교수역임 한국출판문화대상(저작상)과 대한민국문학상을 수상했다. 저서로는 『한국 개화기 소설 연구』, 『한국 단편 소설 연구』, 『한국 소설사(근현대편』, 『현대한국 소설사 1945-1990』, 『현대소설의 서사 주제학』, 『현대소설의 서사시학』, 『한국 문학 주제론』, 『이광수문학의 지적 편력』 등 저서와 여러 편의 논문이 있다.