로버트 콜스와 도로시 데이의 인연은 각별하다. 로버트 콜스는 콜롬비아 의과대학을 다니던 1952년 도로시 데이를 처음 만났고, 그 후 30년 가까운 세월을 도로시 데이와 깊은 영적 교감과 더불어 긴 대화를 나누어 왔다. 그들이 함께해 온 30년이라는 세월과 깊은 교감이 만들어 낸 것이 이 책이다. 1929년에 태어나 하버드 대학교에서 문학을, 콜롬비아 대학교에서 의학을 공부한 뒤 하버드 대학교 의과대학의 정신의학, 의료인문학 교수를 지낸 로버트 콜스는 소설가 워커 퍼시, 플래너리 오코너, 시인 윌리엄 카를로스 윌리엄스, 제임스 애지 같은 문인, 디트리히 본회퍼, 시몬느 베이유처럼 영적 고뇌를 거쳐 사회 참여를 해 온 사상가에 대한 책을 꾸준히 펴냈다. 로버트 콜스는 이러한 자신의 작업을 “시적 통찰력과 문학의 기능을 한데 섞고 궁극적으로 이성과 직관, 학자의 냉철한 자세와 감동적인 인물에 대한 애정과 열정을 통합하는 일”이라고 말한다. 미국의 다양한 계층과 인종의 아이들을 직접 취재하고 분석한 뒤 1967년부터 1977년까지 다섯 권으로 펴낸 『위기의 아이들』로 퓰리처 상을 받기도 했다.