부산대학교 미술학과를 졸업했다. 어린이 그림책 전문 기획실 ‘햇살과나무꾼’에서 일했으며, 외국의 좋은 그림책을 우리말로 옮기는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로는 『동물원 친구들은 어떻게 지낼까?』『메리 크리스마스, 늑대 아저씨!』『여우의 전화박스』 『유치원에 간 재키』등이 있다.

1927년 도쿄에서 태어났다. 만화가로 활동하다가 어린이책에 그림을 그리기 시작했다. 과감하고 선명한 색깔로 어린이의 마음에 가장 가까운 그림을 그리는 작가로 유명하다. 1959년『수다쟁이 달걀말이』로 문예춘추만화상을 받았고, 이후 고단샤아동출판문화상, 그림책 일본대상, 소학관회화상, 이와나미문예상, ‘노방의돌’유소년문학상을 수상했다. 저서로『괴인통신』『바다의 구슬』『난자몬자 박사』『초 신타의 치진뿌이뿌이 여행』그림책, 『봄이에요, 부엉이 아줌마』『고로고로 양』『양배추 소년』『여유로운 수족관』『이상한 동물일기』『나의 크레용』『고무 머리 본타로』등이 있다.