경남 마산에서 태어나 지금까지 살고 있다.
건축가 이희태의 영향을 받았다. 스물일곱에 건축사가 된 후부터 서진종합건축사사무소를 운영했다. 도시 공간 변천을 주제로 박사학위를 받았고, 창원대학교와 경남대학교에서 건축학과 도시학을 강의했다.
시민사회운동에 참여하여 한국YMCA전국연맹 이사장과 부마민주항쟁기념사업회 회장을 역임했으며, 경남도민일보 대표이사를 지냈다. 지금은 한국토지주택공사 상임감사위원으로 일하고 있다.
지은 책으로 『도시불량주거지 재개발사업에 대한 조사연구』, 『전통도시의 식민지적 근대화』, 『책 읽어주는 남편』 등이 있다.