일본에서 유년기를 보낸 뒤 내셔널리즘에 관심을 갖고 정치사상 공부를 시작했다. 영국 옥스퍼드대학교에서 철학박사 학위를 받고 옥스퍼드대학교, 런던정경대학교, 예일대학교에서 정치철학을 가르쳤다. 마키아벨리에 관한 2권의 학술서와 10여 편의 논문을 발표했다.
학계가 인정하는 최고의 마키아벨리 전문가인 저자는 30여 년의 정치사상 공부와 10여 년의 마키아벨리 연구를 집대성하여 『여우가 되어라』를 펴냈다. 지난 5백 년간 목적을 위해서라면 수단을 가리지 않는 야심가, 도덕을 내버리고 오직 권력만이 중요하다고 말한 “악의 교사”로 알려진 마키아벨리의 오명을 걷어냈다는 평가를 받으며, 엘리자베스 롱포드상Elizabeth Longford Prize 역사전기 부문 최종 후보, 역사저술가협회Historical Writers’ Association 논픽션 부문 후보에 올랐고, 〈가디언〉 ‘올해의 책’, 〈옵저버〉 ‘올해의 책’에 선정되었다. 이탈리아와 네덜란드에서 번역서가 출간되었고 그 밖에 10여 개 나라에서 출간을 앞두고 있다.
에리카 베너는 16세기 피렌체를 총체적으로 복원하며, 오직 더 나은 삶에 몰두한 사려 깊은 현실주의자 마키아벨리를 재조명한다. 그리고 강자와 운명에 굴복하지 않는 17가지 삶의 원칙을 밝혀 보여준다. 저자는 현재 영국, 미국, 독일, 이탈리아 등 세계 각지의 대학에서 활발히 강연하고 있다.