아일랜드계 미국인 교육자, 에세이스트. 나이 예순여섯 살에 펴낸 첫 책 『안젤라의 재』로 퓰리처 상, 전미 도서 비평가상, LA 타임스 도서상, 애비 어워드 등을 휩쓸고, 〈뉴욕 타임스〉 〈타임〉 〈보스턴 글로브〉 〈엔터테인먼트 위클리〉 〈피플 매거진〉 〈베니티 페어〉 ‘올해의 책’에 선정된 작가.

대공황이 한참이던 미국 브루클린에서 1930년 8월 19일, 아일랜드계 이민자인 말라키 매코트와 안젤라 시언의 맏아들로 태어났다. 영국의 식민지에서 독립한 지 얼마 되지 않은 아일랜드 리머릭에서 궁핍한 시절을 보냈고, 이 시절의 경험을 아일랜드인 특유의 유머와 가슴 찡한 정서로 녹여낸 『안젤라의 재』로 퓰리처상을 비롯, 많은 문학상을 수상했다. 이후 발표한, 뉴욕에서의 이민 생활과 참전 경험을 담은 『그렇군요』와 열정적이고 유머러스하며 다감한 교사로서의 체험을 그린 『선생 노릇』 역시 연이어 베스트셀러에 올랐다. 2007년 마지막 작품인 동화 『안젤라와 아기 예수』를 발표하고, 2009년 맨해튼에서 암으로 세상을 떠났다.