메롤드 웨스트팔은 1940년 미국에서 태어나 일리노이주 위튼대학교 역사학과를 졸업했다. 이곳에서 자신의 첫 번째 멘토인 아더 홈즈를 만나 그리스도인으로서 철학적으로 사고한다는 것이 무엇인지 배운다. 그 후 예일대학교에서 철학박사학위를 받았다. 예일대학교(1974-1987) 철학과 교수, 포덤대학교(1987-2011) 철학과 석좌교수로 재직하였으며, 뉴욕주립대학교, 하버드대학교 신학부, 빌라노바대학교 등에서 방문교수로 활동했고, 퓰러신학대학원에서 오랫동안 겸임교수로 일하며 틈틈히 많은 신학생들을 가르쳤으며, 중국 우한대학교에서 교환교수로 중국 학생들은 잠시나마 가르치기도 했다. 현재는 포덤대학교 명예석좌교수이다.
웨스트팔의 주요 관심사는 아우구스티누스, 스피노자, 헤겔, 키에르케고어, 레비나스, 해석학, 종교철학, 정치이론, 미학, 포스트모더니즘 등이며, 특히 영미권에서 현대 유럽대륙철학을 다루는 가장 탁월한 학자 중 한 사람으로 인정받는다. 또한 현재는 웨스트팔이 보여준 유럽대륙철학에 대한 창조적인 종교적 전유와 종교해석학적 기여로 인해, 웨스트팔의 철학 자체를 탐구하는 박사논문을 비롯한 여러 연구성과들이 출간되고 있다.
주요 저서로는 『혐의와 신앙: 현대 무신론의 종교적 활용』(Suspicion and Faith: The Religious Uses of Modern Atheism), 『존재-신론 극복하기: 포스트모던 신앙을 향하여』(Overcoming Onto-Theology: Toward a Postmodern Christian Faith), 『초월과 자기-초월: 신과 영혼에 관해서』(Transcendence and Self-Transcendence: On God and the Soul), 『레비나스와 키에르케고어의 대화』(Levinas and Kierkegaard in Dialogue), 『타율성에 대한 찬사: 계시를 위한 자리 만들기』(In Praise of Heteronomy: Making Room for Revelation) 등이 있다.
우리말로 번역된 저서로는 『키르케고르: 신앙의 개념』(Kierkeggard’s Concept of Faith. 홍성사 역간), 『기독교와 포스트모던 전환』(Christianity and the Postmodern Turn: Six Views. 공저. 기독교문서선교회 역간)이 있다.