이스라엘 텔아비브대학교 생명과학부 학과장이자 만나식물생명과학연구소 소장이다. 미국 예일대학교, 프레드허친슨암연구소에서 방문 연구원으로 일했고, 전 세계 식물원에서 강의했다. 그의 연구는 〈보스턴글로브〉, 〈월스트리트저널〉, 〈데일리비스트〉, 미국 공영 라디오 방송 NPR, 영국 공영 방송 BBC 등 많은 언론에 소개되었다. 현재 아내, 세 자녀와 함께 이스라엘 호드하샤론에 살고 있다.
서울대 약대를 졸업하고 병원 두 곳에서 약사로 일했다. 종합병원과 중소병원을 거치며 약 조제부터 복약지도, 재고관리 등 약사로서 해야 하는 업무 전반을 경험했다. 이후 동네약국에서 수많은 손님과 만나고 대화하며 여러 고민을 하게 되었다. 그중 하나가 어떻게 하면 ‘하나의 약에 딸린 여러 이름과 정확한 정보’를 전달할 수 있을지였다.
어릴 때부터 외국어와 글 쓰는 것을 좋아했고, 병원에서 일할 때부터 퇴근하면 책상 앞에 앉아 책을 번역했다. 그렇게 『은밀하고 위대한 식물의 감각법』, 『사라진 여성 과학자들』 등 수십 권의 과학도서를 번역하면서 책을 통해 더 많은 사람에게 말을 걸고 싶어졌다. 『죽음의 춤』, 『기억의 틈』 등의 책도 번역했다. 지금은 번역하고 글을 쓰면서 동네약국에서 일일약사로 일하고 있다.
