서강대학교에서 한국문학을, 독일 밤베르크대학교와 튀빙겐대학교에서 사회학과 종교학을 전공했다. 역서로 『이야기꾼』 (쉘 요한손), 『우리의 아름다운 새 옷』 (잉고 슐체), 『저항 안내서』 (하랄트 벨처), 『엔첸스베르거의 판옵티콘』 (한스 마그누스 엔첸스베르거), 『기본소득, 자유와 정의가 만나다』 (다니엘 헤니, 필립 코브체) 등이 있다.

구 동독에서 태어나 통독 후 베를린 자유대학교와 파리 정치대학교에서 정치학을 전공했다. 독일 TV 방송국 RTL 기자를 거쳐 지금은 독일의 일간지 '베를리너 차이퉁'의 칼럼니스트로 일하고 있다. 언론인으로 2002년에는 '독일-프랑스-언론상'을 2006년에는 '테오도르-볼프상'을 수상했다. 2011년에는 동서독 분단시절 동독에서 생활했던 자신의 가족 이야기 '마음의 준비를 해 둬'를 출간해 '유럽도서상'을 수상하기도 했다. 70년 넘게 방영되고 있는 범죄수사드라마 '타트오르트'의 대본 작가로도 활동 중이다.