스와트모어 칼리지에서 영문학 전공으로 대학을 졸업했다. UCLA에서 제2외국어로서의 영어교육 전공으로 석사학위, 응용언어학 전공으로 박사학위를 받았다. 로스앤젤레스에서 교사로 일하면서 언어와 문화에 관련된 문제를 경험했으며, 교실수업의 맥락 안팎에 존재하는 현상에 관해 지속적으로 연구하고 있다. 1998년부터 2007년까지 조지아대학교 언어 및 리터러시 학부에서 교수로 재직했다. 현재 펜실베이니아대학교(University of Pennsylvania, Upenn) 언어교육학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 Linguistic Anthropology of Education(2003)과 Conversational Borderlands: Language and Identity in an Alternative Urban High School(2001)이 있다.