1960년 늦여름 경남 의령의 작은 동네에서 태어나 성장하였고, 숭실대학교에서 영어영문학(전공)과 사회사업학(부전공)을 수학한 후, 연세대학교 대학원에서 사회사업학 석사 및 박사 과정을 이수하였다.
보건복지부 산하의 한국보건사회연구원에서 주임연구원으로 재직하였으며, 현재는 목원대학교 사회복지학과 교수로 재직하고 있다. 또한 보건복지부의 국가치매관리위원회와 민생제도개선위원회, 대전광역시 노인복지정책위원, 한국노인종합복지관협회, 독거노인종합지원센터, 삼성복지재단, 현대자동차, 그 외 여러 사회복지기관과 단체의 자문위원, 운영위원 등으로 활동하고 있다.
