서울대 미대를 졸업하고 일본 도쿄 미술대와 미국 뉴욕 프랫대에서 수학했다. 해방 후 우리나라에 현대미술의 도입과 정착이 이루어지던 시기, 김종학은 화단의 추상회화 열풍 속에서 나와 설악산에 칩거하며 삼십년 동안 묵묵히 구상의 길을 걸어오고 있다. 화려한 색감과 거침없는 표현력으로 한국의 자연을 묘사한 설악산의 화가 김종학은 한국 현대미술계의 베스트셀러 작가로 자리매김하고 있다.