저자는 케임브리지에서 과학교사로 있을 때, 과학과 기술의 역사 가운데 이상한 사건이나 뜻밖에 발견한 이야기를 모아보려고 결심했다. 이런 이야기를 모으면 수업의 내용이 풍부해질 것이고 학생들도 재미있어 할 것이라 생각했기 때문이다. 그리하여 틈나는 대로 이야기를 모으는 작업이 약 44년 동안 계속되었다. 이렇게 모은 이야기가 다른 사람들에게도 마찬가지로 즐거움을 줄 것을 바라면서 〈과학사의 뒷얘기〉 시리즈를 만들었다.
신효선은 성균관대학교 화학과를 졸업하고 서울대학교 보건대학원을 졸업했다. 동국대학교 농학박사이다. 수도여자사범대학교 부교수, 표준심의위원회 전문위원, 한국식품과학회 편집간사, 코넬대학 및 미시건주립대학 객원교수, 동국대학교 식품공학과 교수를 역임했다. 저서로는 『식품화학』, 『식품위생학』, 역서로는 『과학사의 뒷얘기Ⅳ』, 『대두발아중 지질대사에 관한 연구』 등이 있다.
