2014년 8월, 국가 존립과 직결된 과학기술 분야의 국내외 이슈들을 논의하고 이에 대한 대안 제시 및 정책 개발의 필요성에 뜻을 같이하는 과학기술계 전문가들이 모여 만든 단체다. 같은 해 9월에 단체 이름을 ‘국가생존기술연구회’로 정하고 주요 연구 분야를 물, 에너지, 식량, 인구, 자원, 안보, 재난 등의 일곱 가지 분야로 구체화했다. 그 실행을 위해 2015년 12월 16일에 과학기술정보통신부(당시 미래창조과학부)로부터 사단법인 인가를 받고, 2016년 1월에 법인을 설립했다. 연구회는 초대 박영일 회장(전 과학기술부 차관, 현 이화여자대학교 교수), 2대 이일수 회장(전 기상청장, 현 서울과학기술대학교 교수)에 이어 3대 이홍금 회장(전 한국해양과학기술원 부설 극지연구소 소장)이 이끌고 있다.